自尊感情は無条件のもの
自尊感情（self-esteem）とは、「どんな自分でもOKなのだ」という充足感の伴った自己肯定感の一つです。
自己肯定感は大切ですが、条件付き（お金や能力や美貌や、学歴や社会的地位などの評価が手に入っているから）で自分を肯定していると、その条件が消えたとたんになくなってしまいます。
自尊感情はこうした条件に左右されません。「100点取ったら愛してやる！」とは180度違う心のあり方です。
自己否定感が強く、特に「（親や大人にとっての都合の）いい子」で育ってきた人の中には、自分のネガティブな感情を否定する傾向がよく見られます。
怒っちゃいけない、妬んだり憎んだりする自分は醜い、寂しい顔を見せてはいけない、等々。
人間の感情を大別すると快か不快に別れます。
人間は快は感じたいし、不快は感じたくありません。
ですので、反射的に不快な感情を抑圧しようとする癖がついている人は、決して少なくありません。
ただ、快＝喜び、幸福、楽しさ＝善、不快＝怒り、悲しみ、妬み、寂しさ＝悪、とレッテル貼りをしてしまうと、自分を追い詰めてしまいます。
快＝善、では必ずしもありません。「しめしめ、あいつをだまして上手くいった」とか、「ざまあみやがれ」なども快の感情です。
快か不快かの感情は、このこと自体に良い悪いはなく、ただ「この状況に自分が満足しているか、満足していないか」のサインに過ぎません。
ネガティブな感情を「なかったことにしない」
感情であれ、何かの信念、考え方であれ、過去の経験であれ、「なかったことにする」のは自己虐待になります。
自尊感情を豊かにするためにまず大切なことは、不快な感情を自分で受けとめ、適切に処理しているかどうかです。
不快な感情を感じることが即問題なのではなく、不適切な行動化（面と向かって罵る、八つ当たりする、ネットなどで中傷するなど）と、身体化（体の症状に出ること、やる気が出ない、慢性的な疲労感、頭痛や肩こりなど）が問題とされるだけです。
そして不快な感情を抑圧し、「なかったこと」にしようとすればするほど「身体化」を招きます。
お医者さんに診てもらっても「どこも悪くないですよ」と言われるのに、慢性的な体の不調がある場合、この感情の抑圧がないかどうか振り返ってみるといいでしょう。
私がほとんどのクライアント様に、セッションの初めの方でまずお願いすることは
「ネガティブな感情を感じてもOK」
と自分に許可を出すことです。これをセッションとセッションの間の宿題にすることも多いです。
またセラピストが行う共感とは、単なる慰めのためではありません。慰めだと依存になりかねません。「その感情はOKだ」とクライアント様が受け止められるための、補助のためなのです。
「そう感じたことを、どう感じていますか？」
家族療法の第一人者のバージニア・サティアが、クライアントにした質問があります。
「あなたはそのことをどう感じていますか？そしてそう感じたことを、どう感じていますか？」
心にとって重要なのは、二番目の質問です。
自尊感情が低い間は、「こんなことで怒る自分が情けない」とか、「あの人が私を怒らせた。あの人のせいで、こんな不快な気持ちにさせられた」の自罰か他罰になりがちです。「そう感じたこと」に許可を出せていないからです。
もっと自尊感情が下がると、屈辱的な扱いをされたり、利用されていてもそのことに気づけない（「私が悪かったのかな？」「あの人のことだから、きっと何か事情があるに違いない」）、怒ることすらできなくなります。
許可を出せるようになると、不快な感情は感じつつも、「何がそんなに嫌だったんだろう？」「今後どうすればこんな思いをせずに済むだろう？」など、「そう感じたこと」に興味が持てるようになります。興味を持つと、人はおのずと前向きな学習をします。そして結果、「嫌だった経験を無駄にしない自分」を育てます。
自尊感情が高まるとは、不快な感情を感じなくなることではありません。寧ろ増えることすらあります。不快な感情を恐れず、受け止められる自分が育つ、ということです。
この自分が育てば育つほど、取り越し苦労をしなくなります。嫌なこと、望まないことが起こっても、学びに変え、無駄にしないと心のどこかでわかっている、真の自己信頼感が育つからです。自己信頼感とは、何もかもが思い通りになる自分のことではありません。
自分に許可を出してこそ、その感情をしっかり受け止められる「もう一人の自分」が育ってきます。弊社の心理セラピーは、この「もう一人の自分」を育てるお手伝いでもあります。
「もう一人の自分」が育っていないと、怒りや憎しみ、恨みや不安の感情と、自分自身を一体化してしまいます。真実は、それ以外の自分もちゃんといます。自己否定感が強くなるのは、それ以外の自分がどこかに吹っ飛んでいるためでもあるのです。
この「もう一人の自分」、即ち客観視できる自分を育てること、これが自尊感情の大きな柱の一つです。
そしてどんな人も、生まれ持って客観視できる人はいません。生まれたての赤ちゃんに、そんな力はありません。
言い方を換えれば、自尊感情を高めるには、必ずプロセスを踏む必要があります。ということは、誰かにできて誰かにはできない類いのものではない、しかしやろうとしなければできない、ということです。
クライアント様には「ここに来なければ、こんなに楽にはなりませんでした」とは言っていただけます。
しかし私は必ず「全てをやったのは○○さんなのですよ」と申し上げるのは、こういう理由だからです。
